Sous l’effet de l’anglais « to develop », le français « développer » est devenu un verbe fourre-tout.
Les médias annoncent régulièrement qu’une personne peut « développer une maladie » et qu’un chercheur peut « développer un vaccin ».
Or, en français, « développer » a principalement le sens « faire grossir » ou « faire grandir ».
« Développer une maladie » signifierait l’amplifier (avec une pompe à vélo ?), l’accroître, faire de son mieux pour qu’elle se propage, l’aggraver, etc. « Développer » un vaccin signifierait le faire grossir (avec une pompe à vélo ?).
Que signifie « développer » en français ?
Les sens vraiment français de « développer » :
– dérouler, déplier : développer une voile, une carte
– exposer en détail : développer une idée, un raisonnement
– faire croître, accroître : développer l’industrie, le tourisme, ses muscles
– faire apparaître (photo) : développer une pellicule (il faut dérouler une pellicule pour faire apparaître les photos)
– croître : un enfant se développe, une ville se développe
Comment remplacer les significations anglaises de « développer » ?
- au sens de maladie : contracter, attraper, être atteint de, voir apparaître, etc.
- au sens de médicament, de produit ou de machine : mettre au point, concevoir, créer, fabriquer, élaborer, etc.
- au sens de logiciel, programme, application : concevoir, créer, élaborer, programmer, écrire, etc.
- au sens de technologie, raisonnement : mettre au point, inventer, perfectionner, échafauder, etc.
- au sens de compétences : acquérir, renforcer, perfectionner, etc.
- au sens de « son propre potentiel » : exploiter, réaliser, exprimer, etc.
- au sens d’un humain : former, éduquer, faire progresser, etc.
- au sens de s’améliorer : se perfectionner, s’épanouir, se former, etc.
À ce rythme, demain, un boulanger ne fabriquera plus son pain : il le développera. Un écrivain ne rédigera plus un roman : il développera un livre. Un enfant ne grandira plus : il développera une taille adulte.
Cependant, lorsque la langue française sera devenue un immense désert lexical, on ne pourra pas dire qu’elle s’est développée !