Attention au faux-ami
improbable
Qui doit parfois être remplacé par
inattendu, peu connu, confidentiel, inhabituel, insolite, étonnant, curieux, invraisemblable, abracadabrant, extravagant, délirant, loufoque, absurde, saugrenu, surprenant, incongru, incroyable, etc.
Origine
Sous l’influence de l’anglais « unlikely » (qui signifie aussi bien « peu probable » que « inattendu, curieux, étonnant, etc. », « improbable » est souvent mal employé.
« Improbable » étant ambigu, mieux vaut éviter de l’employer
Prenons l’exemple de « canapé improbable ». Peut-on parler d’un « canapé étonnant » ? Oui. En revanche, à ma connaissance, on ne peut pas dire d’un canapé qu’il est probable. Donc, dans ce cas, il faut éviter « improbable ».
Prenons maintenant l’exemple d’une « solution improbable ». Y a-t-il des « solutions étonnantes » ? Oui, mais il y a aussi des solutions probables. Donc, mieux vaut éviter d’employer « improbable » et le remplacer soit par « étonnant, curieux, etc. » soit par « peu probable, rare, etc. ».
Voir l’article
Votre coiffure est-elle probable ou improbable ?
Utilisations anglicisées et équivalents en français
Au lieu de dire
Il m’a donné rendez-vous dans un endroit improbable
Dites par exemple
Il m’a donné rendez-vous dans un endroit insolite
Au lieu de dire
Les institutes de sondage ont publié des chiffres improbables
Dites par exemple
Les institutes de sondage ont publié des chiffres abracadabrants
Au lieu de dire
Mon pèse-personne me donne des résultats improbables
Dites par exemple
Mon pèse-personne me donne des résultats surprenants
Au lieu de dire
Les autobus de cette entreprise desservent des destinations improbables
Dites par exemple
Les autobus de cette entreprise desservent des destinations inhabituelles
Au lieu de dire (comme actu.fr)
Sous cocaïne, il vole la voiture de sa compagne et se lance dans un improbable rodéo sur le périphérique de Toulouse
Dites par exemple
Sous cocaïne, il vole la voiture de sa compagne et se lance dans un incroyable rodéo sur le périphérique de Toulouse